Sólheimasandur: guía para visitar el accidente aéreo en Islandia

Desde 1973, un avión abandonado de la Marina de Estados Unidos yace en las costas del sur de Islandia, después de que el avión aterrizara de emergencia sobre la arena volcánica negra en Solheimasandur. Milagrosamente, todos los pasajeros del avión DC-3 sobrevivieron. El avión regresaba a la base aérea naval en Reikiavik tras su misión de suministro al aeropuerto de Höfn Hornafjörður, entregando provisiones para una estación de radar en Stokksnes.

Aunque la causa de este accidente aéreo en Islandia aún se debate, se considera muy probable que la formación de hielo en los motores debido a las condiciones climáticas de congelación haya sido la causa, así como un error del piloto durante el cambio de tanque de combustible. Tras el accidente, la Marina de EE.UU. recuperó todas las piezas útiles restantes del avión, dejando solo el fuselaje del DC-3.

La playa mística de Sólheimasandur 

La playa de Sólheimasandur no es cualquier playa de arena negra—es parte de una dramática planicie de sedimentación glacial. Este vasto y sobrecogedor paisaje fue formado por poderosas inundaciones glaciares, conocidas como Jökulhlaup, que ocurren cuando erupciones bajo el glaciar Mýrdalsjökull envían torrentes de agua de deshielo hacia el mar. 

Estas inundaciones son uno de los aspectos más peligrosos de la actividad volcánica islandesa, habiendo históricamente causado más muertes que los flujos de lava. Extendiéndose desde Vík í Mýrdal hasta Kirkjubæjarklaustur, Sólheimasandur permanece deshabitada debido a este persistente riesgo de inundaciones, particularmente por el volcán Katla bajo el Mýrdalsjökull—uno de los volcanes más activos e impredecibles de Islandia. 

A pesar, o quizás debido a, su naturaleza salvaje e indómita, Sólheimasandur es famosa por su paisaje inquietantemente hermoso, casi lunar. En días despejados, las arenas negras contrastan maravillosamente con las vistas del imponente glaciar Mýrdalsjökull, Vatnajökull y las escarpadas Tierras Altas, ofreciendo un espectáculo para contemplar.

Leyendas y mitos locales 

Sólheimasandur es más que un paisaje visualmente cautivador; está impregnado de folclore y leyendas islandesas. Uno de los relatos más encantadores involucra a los Huldufólk o Gente Oculta. Estos seres místicos, similares a los elfos islandeses, se cree que habitan los terrenos accidentados de Islandia, especialmente rocas y colinas. 

Muchos locales afirman que Sólheimasandur es hogar de los huldufólk, y existen numerosos relatos de encuentros con estas entidades esquivas. Son conocidos por ayudar o jugar trucos a los humanos, con intenciones a menudo misteriosas. Añadiendo al atractivo inquietante del área está la nave abandonada encantada. Los restos del DC-3 en Sólheimasandur han inspirado incontables historias de fantasmas. Algunos creen que los espíritus de la tripulación sobreviviente aún rondan el sitio. 

Los visitantes a menudo reportan sensaciones extrañas, escuchan ruidos misteriosos e incluso aseguran ver apariciones fantasmales, especialmente durante los largos y oscuros inviernos. El folclore local también habla de trolls, criaturas gigantes semejantes a humanos comunes en los mitos del sur de Islandia. Las leyendas afirman que estos trolls se convierten en piedra cuando les da la luz del sol, y algunos dicen que las formaciones rocosas peculiares alrededor de Sólheimasandur son trolls petrificados.

La fascinante historia de la nave DC-3

Los restos del avión en Solheimasandur tienen una historia trágica y misteriosa que aún cautiva a los visitantes hoy. Vamos a sumergirnos en la historia detrás de este icónico sitio.

El aterrizaje forzoso de 1973

El accidente de Sólheimasandur involucra un Douglas C-117D de la Marina de Estados Unidos que tristemente aterrizó de emergencia sobre las arenas negras de Sólheimasandur el 21 de noviembre de 1973. El avión estaba en una misión transportando suministros vitales a una estación del ejército estadounidense cerca de Höfn. 

A mitad del viaje, el avión se quedó sin combustible, lo que obligó a un aterrizaje de emergencia. Esta situación nerviosa surgió porque el piloto usó accidentalmente el tanque incorrecto de combustible. Milagrosamente, los cinco tripulantes a bordo sobrevivieron ilesos al incidente.

El ejército estadounidense recuperó rápidamente lo que pudo, pero la carcasa restante del avión de 10,000 libras quedó abandonada en la playa, convirtiéndose en el sitio icónico que conocemos hoy.

Las consecuencias y el abandono

¿Por qué la nave de Solheimasandur quedó en el lugar? Es una mezcla de practicidad y un encanto único islandés. Se entendía que si un avión estadounidense se estrellaba en Islandia, EE.UU. cubriría el 85% del costo de recuperación.

Sin embargo, el gobierno islandés solo movería los restos si un propietario presentaba una reclamación—lo que rara vez ocurría. Esto se debe en parte a que el 80% de Islandia está deshabitada y tiene un clima severo. Los locales son ingeniosos y tienden a no desperdiciar nada útil, por lo que la nave fue finalmente desmantelada y reutilizada para cercas, techos y otras estructuras. ¡Podríamos llamarlo reciclaje creativo!

La nave de Solheimasandur en la cultura popular

Probablemente hayas visto la famosa nave DC-3 de Islandia en tus pantallas, como en el video musical «I'll Show You» de Justin Bieber en 2015. El documental musical de Sigur Rós Heima (2007), que sigue a la banda post-rock por varios lugares en Islandia, también muestra la nave de Solheimasandur.

¿Dónde está el sitio del accidente aéreo en Islandia?

Ubicada a poco más de 6 kilómetros (4 millas) de la Ruta Circular, también conocida como Ruta 1, la nave DC-3 en Islandia es bastante fácil de visitar desde Reikiavik, tomando alrededor de 2 horas y 15 minutos en coche. Solheimasandur está situada en la costa sur de Islandia, a unos 24 kilómetros (15 millas) de la ciudad más cercana, Vík, hacia el oeste.

La cascada Skogafoss se encuentra a unos 10 kilómetros (6 millas) al este de los restos del avión, a unos 10 minutos en coche. Puede que desees planear tu parada en Solheimasandur como parte de un recorrido por la costa sur siguiendo el sendero del faro a lo largo de la costa.

Cómo llegar al sitio del accidente aéreo en Islandia

La mayor parte del camino para llegar a Solheimasandur es por la Ruta Circular, que puede conducirse fácilmente en coche. Sin embargo, ya no es posible conducir directamente hasta el sitio del accidente por tu cuenta. Esto se debe al creciente número de visitantes, las difíciles condiciones para conducir sobre las playas volcánicas para llegar al avión, y el daño causado a la delicada flora del área por los vehículos. En cambio, puedes aparcar en un estacionamiento especialmente creado justo fuera de la Ruta 1, a unos 3 kilómetros (2 millas) del sitio del accidente.

No se tarda mucho en caminar hasta los restos del DC-3; desde el estacionamiento, son alrededor de 45 minutos a 1 hora de caminata hasta el sitio, dependiendo de tu ritmo. La ruta te llevará a través de un ambiente desértico escaso, con vistas a montañas verdes y marcadores amarillos que te guían en el camino. Ten cuidado de no hacer el recorrido cuando las condiciones climáticas sean malas en los meses de invierno.

Si no te apetece caminar, puedes ir en bicicleta por la misma ruta hacia el avión para una alternativa más rápida que aún te permita disfrutar de la vista y el aire fresco. Necesitarás una bicicleta adecuada con neumáticos gruesos para atravesar el camino rocoso. Durante los meses de verano, es posible que encuentres bicicletas para alquilar en el estacionamiento, aunque no está garantizado. También hay un bus lanzadera hacia la nave que opera a lo largo del camino hacia la nave de Solheimasandur, normalmente funciona la mayoría de los días y tarda unos 15 minutos por trayecto.

Coordenadas GPS y consejos para estacionar 

Ahora hay un nuevo estacionamiento justo al lado de la carretera, asegurando un aparcamiento seguro para todos los visitantes. Antes, la gente estacionaba de manera desordenada al borde de la carretera, lo que ocasionaba situaciones bastante peligrosas. Dada la popularidad del sitio, aún verás muchos coches regularmente aquí. Asegúrate de usar las coordenadas exactas—63 27.546-19 21.887—y consulta este mapa para tu conveniencia.

Preparativos para la caminata hacia la nave

Ahora que estás casi allí, repasemos algunas cosas importantes a considerar antes de salir. 

Distancia y duración 

La caminata hacia la nave es aproximadamente 4 km (2,5 millas) en un sentido, haciendo un total de 8 km (5 millas) ida y vuelta. En promedio, se tarda alrededor de 45 a 60 minutos caminando cada tramo, dependiendo de tu ritmo y las condiciones climáticas. El sendero es relativamente plano y sencillo, pero ten en cuenta que pasa por un paisaje expuesto, a menudo ventoso, con pocos puntos de referencia o refugio. 

Accesibilidad 

Alcanzar la nave en Sólheimasandur puede presentar desafíos significativos para personas con movilidad reducida. La caminata de 4 km (2,5 millas) atraviesa un terreno plano pero expuesto, a menudo azotado por fuertes vientos y con poco o ningún refugio en el camino. 

Desafortunadamente, el camino no es accesible para sillas de ruedas, y la arena volcánica gruesa puede dificultar la marcha incluso para quienes no tienen problemas de movilidad. Aunque hay tours privados disponibles, muchos, como los de ATV, requieren un nivel moderado de capacidad física.

¿Cuándo visitar los restos del DC-3?

Los restos de la nave en Solheimasandur están abiertos para visitas todo el año. Sin embargo, debido a las condiciones meteorológicas más favorables, la época más segura para ir es durante el verano en Islandia, de mayo a agosto. También se disfruta de más horas de luz durante estos meses, lo que facilita y hace más cómoda la visita.

Consideraciones estacionales

Se sabe que las condiciones meteorológicas en Solheimasandur pueden volverse muy frías durante el invierno, con casos de personas que incluso han muerto en el sitio de la nave debido al clima severo. La zona alrededor de los restos del DC-3 suele estar bastante vacía, así que asegúrate de llevar tu teléfono en caso de emergencia. Trata de planificar tu viaje en un día con clima benigno para disfrutar de tu visita.

Primavera (abril a junio) 

La primavera en Islandia&nbsp>trae días más largos y temperaturas más suaves, siendo un momento excelente para visitar. El paisaje comienza a cobrar vida, y aunque no es tan verde como en verano, el deshielo crea contrastes dramáticos y oportunidades fotográficas vibrantes. 

Verano (julio a septiembre) 

El verano en Islandia es indudablemente la mejor temporada para buen clima y accesibilidad. El sol de medianoche asegura casi 24 horas de luz, brindándote tiempo suficiente para explorar y fotografiar la nave en diferentes momentos. Las mañanas y tardes pueden ofrecer una iluminación suave ideal para fotos. 

Otoño (octubre a noviembre) 

El otoño en Islandia pinta el paisaje en ricos tonos dorados y rojos. Aunque los días se acortan, las multitudes disminuyen, proporcionando una experiencia más tranquila. Las visitas a última hora de la tarde se benefician de la luz encantadora de la hora dorada, aunque las condiciones meteorológicas pueden volverse más impredecibles.

Invierno (diciembre a marzo) 

El invierno en Islandia añade un toque de magia y misterio a los restos, a menudo cubriéndolos con nieve. Aunque las condiciones pueden ser duras, las pocas horas de luz del día te brindan una mejor oportunidad para presenciar las Auroras Boreales bailando sobre el perfil del avión. Sin embargo, la nieve y el hielo pueden hacer que el terreno sea más difícil de recorrer, y los tours pueden cancelarse por el clima. 

Tours a la nave de Solheimasandur

Hay tours en autobús lanzadera a los restos de Solheimasandur, así como paquetes turísticos que incluyen paradas en la magnífica costa sur de Islandia, incluyendo Solheimasandur.

Si deseas viajar en autobús para ver los restos de la nave, puedes reservar tus boletos de lanzadera en línea con anticipación, listos para tomar el bus al llegar al estacionamiento dedicado de Solheimasandur.

Consejos para visitar la nave DC3 en Islandia

• Recomendamos vestirte abrigado para tu visita a los restos del DC-3 en Islandia, usando varias capas que puedan ajustarse. Si decides caminar desde el estacionamiento, quizá quieras quitarte una capa en el camino. Puede hacer frío rápidamente, así que es buena idea llevar un abrigo para complementar tu atuendo. Usa ropa cómoda e impermeable, junto con buenos zapatos para caminar.

• Ver las auroras boreales en los restos de Solheimasandur es una experiencia espectacular, con el resplandor colorido iluminando el cielo sobre el esqueleto del avión. La temporada alta para ver las auroras en Islandia es entre septiembre y marzo. El inicio del otoño o el final de la primavera pueden ser buenos momentos para visitar la nave cuando el clima no es tan severo y tienes buenas probabilidades de ver las auroras boreales.

• La visita al sitio del accidente aéreo en Islandia es gratuita, aunque deberás pagar por el estacionamiento, que puede comprarse en línea o mediante la aplicación Parka.

Prepárate para tu viaje a Solheimasandur reservando tu alquiler de coche en Islandia para la aventura de tu vida en Islandia.

Qué esperar en la nave DC-3 

Cuando finalmente llegues al sitio del accidente en Sólheimasandur, prepárate para sorprenderte. Los restos del DC-3 abandonado se yerguen de forma imponente sobre la arena negra, creando una oportunidad fotográfica impactante que parece sacada de una película de ciencia ficción. 

Al explorar el lugar, notarás la extraña pero cautivadora belleza del metal retorcido, con la poderosa naturaleza islandesa como telón de fondo. Siéntete libre de pasear alrededor e incluso entrar al avión para verlo más de cerca. Solo ten cuidado y recuerda respetar esta pieza icónica de la historia. 

Consejos para fotografía 

Los restos del DC-3 son un espectáculo imperdible, y aunque no hubo víctimas en el accidente, han capturado la imaginación de fotógrafos y viajeros. Recuerda que la naturaleza está en constante cambio y lentamente recupera esta reliquia, así que aprovecha el momento. Para tomar las mejores fotos del avión, aquí tienes algunos consejos: